QUOTE(existwhere? @ Dec 23 2007, 02:29 PM)

The midrash says basically the same thing.
Yes, you are correct. The midrash is likely the source of both the Sforno and the Meam Loez [I did not see the Meam Loez personally but from what Pinchas reports].
Here is the Midrash Rabbah Parashah 99:
זבולן לחוף ימים ישכון, הרי זבולן קדם ליששכר, שכן מייחסן יששכר זבולן.
ולמה כן?
אלא, שהיה זבולן עוסק בפרקמטיא, ויששכר עוסק בתורה,
וזבולן בא ומאכילו, לפיכך קדמו עליו.אמר הכתוב (משלי ג): עץ חיים היא למחזיקים בה
יששכר כונס וזבולון מביא באניות ומוכר, ומביא לו כל צרכו.
וכן משה אומר (דברים לג): שמח זבולון בצאתך.
למה?
שיששכר באהליך, שלך הן, שאת מסייעו לישב בהן:
י [ברכת יששכר]
יששכר חמור גרם, יששכר מביא בחמור, וזבולון באניות, שנאמר: והוא לחוף אניות.
דבר אחר:
יששכר חמור גרם, חמור גרם אותו.
וכי מנין היתה לאה יודעת שבא יעקב?
אלא נהק החמור ושמעה קולו, ויצאת לקראתו.
דבר אחר:
יששכר חמור גרם, כשם שהחמור טוען את המשא, כך יששכר טוען את התורה.
רובץ בין המשפתים, אלו התלמידים שיושבים בארץ לפני חכמים, שנאמר (תהלים סח): אם תשכבון בין שפתים.
וירא מנוחה כי טוב, זו תורה, דכתיב (משלי ד): כי לקח טוב נתתי לכם.
ויהי למס עובד
מהו מס?
זו הלכה, שהיו טועים בה, היו מבקשים מידם, וכן הוא אומר (שופטים ה): בעמק שלח ברגליו, בעומקה של הלכה:
The Eitz Yoseph also references the parallel comment in Parashah 72 where he comments that the cause and facilitator precedes the result and outcome ["ha-sibah kodem la-mesoveiv"].
As to the question in the opening post if the zevulun-yisachar model is a precedent for the current kollel system, that's a good question. If we look to the Rambam, he was famously supported by his brother's business for many years but on the other hand the Rambam writes in no uncertain terms that living off of tzedakah to support one's torah study is a chillul Hashem. So there is undoubtedly a nuanced position. Maybe, and I'm just guessing here, but being supported by a family member [or other close relationship, even if not familial] is acceptable as a zevulun-yisachar model, but being supported off of communal funds is not. The question then becomes if kollel funds resemble this or that. Do donations to kollel suck funds that would otherwise go to tzedakah and therefore are a subcategory of tzedakah funds? When we support kollelim, do we do so out of ma'aser funds that would otherwise go to the poor? Or when we support kollelim, is it directly from A to B in order for A to directly support B and for B to learn in place of A? I'm not so sure, and I suspect that answers are often agenda-driven.